喫茶店

日本は喫茶店が非常に多い国です。一つの町に何軒もの喫茶店があり、また喫茶店ごとに自分の特徴を生かしたものがあります。コーヒーがおいしい喫茶店、ケーキがおいしい喫茶店、モーニングセットがおいしい喫茶店、みんなそれぞれおいしいものが違います。喫茶店に行く人の目的も異なります。恋人とのデートで行く人もいれば、仲良し同士のおしゃべりをするために喫茶店に行く人もいます。日中喫茶店に行くと、主婦でにぎわうところが結構多いですが、これは日本の喫茶店の大きな特徴かもしれません。忙しい家事の息抜きとして喫茶店を訪れる主婦が多いです。喫茶店でおいしいコーヒーと甘いケーキをいただくことは、自分へのご褒美という主婦もいます。

喫茶店という名前は、元々中国語の「喫茶」（お茶を飲む）という単語から名づけられました。喫茶店という日本語の元祖は中国語だったわけです。喫茶店は本来お茶を出すところでしたが、コーヒーが日本人の生活に浸透してきてお茶を出すところからコーヒーやその他のメニューを出すようになりました。喫茶店が日本人の生活での役割は大きなものです。喫茶店のメニューはもはやコーヒーやお茶だけではありません。朝早くからモーニングセットを出すところもだんだん増えてきています。

中国といえば日本人の生活に浸透しているウーロン茶などの中国茶の本場として知られているけど、中国のコーヒーの話をあまり聞いたことがありませんね。しかし、中国人はお茶だけ飲んでいるわけではありません。中国は世界が注目している経済大国となり、人々の生活レベルは上がりつつあります。中国の紅茶が有名であることは案外知っている人が少ないようですが。中国の「キーマン紅茶」は、世界 3 大紅茶の一つとして大変有名です。「キーマン紅茶」は、中国の「キーマン」というところが主な生産地となっているので、その場所の名前で「キーマン紅茶」と呼ばれています。

中国のスーパーや大型ショッピングモールの中には軽食を出すところが多いですが、このようなお店も喫茶店と呼ばれています。日本だったらファーストフードと呼びたいところです。このような喫茶店のメニューは、焼きそば、唐揚げ、肉まん、ギョーザなどの軽食とコーラーやジュースなどの飲み物が多いです。コーヒーもありますが、味のほうはあまり期待できません。紙コップのコーヒーは一杯およそ４元（ 1 元はおよそ 17 円）ぐらいですが、ミネラルフォーター一本の値段が 2 元なのでちょっと割高です。

中国でファーストフード風の喫茶店ではなく、「本当の喫茶店」にはどんな人が行くでしょうか？　中国の喫茶店の主なお客さんは商談を目的としているビジネスマンです。中国の喫茶店はビジネスマンをターゲットにしているので、ネット環境が整っているのが特徴です。日本ではジャズ喫茶、漫画喫茶が流行った時期がありましたが、中国ではネット喫茶が現在流行っています。中国で喫茶店は、ビジネスマンの移動オフレスになっています。中国の喫茶店では、ノートパソコンを見ながら商談を行っているビジネスマンを見ることが多いです。

上島喫茶店？　名前を見た瞬間まず日本人が経営している喫茶店だと思ってしまいます。しかし、上島喫茶店は日本人が経営しているわけではありません。上島喫茶店の経営者は台湾の方です。上島　食品有限会社は 1968 年、台湾で設立され、主にコーヒーの生産と経営を行っています。 2003 年、中国天津市和平区に上島喫茶店第一号店を開業し、その後次々と事業を展開し、現在天津市だけで 14 の上島喫茶店を開業している大きな会社と発展してきました。

上島喫茶店は、中国の一般的な喫茶店に比べ全てのメニューにおいて値段が高いです。普通の喫茶店でコーヒー一杯のお値段は 10 元前後です。しかし、上島喫茶店では一番安いコーヒーでも一杯 25 元します。こんなに高いコーヒーをどんな人が飲みに行くのでしょうか？　不思議に思いますが、上島喫茶店はいつ行ってもお客さんでにぎわいます。どのようにして何年もの間に天津市だけで 14 の喫茶店を開業することができたでしょうか？　上島喫茶店の成功の秘密は、良いメニューと富裕層をターゲットにしているところです。

アメリカの街を歩いていると、スターバックスの看板を目にすることが多いです。スターバックスはコーヒー専門店として世界各国にチェーン店を持っています。アメリカの人はよく喫茶店を利用します。アメリカの喫茶店に行った時メニューをよく見ることをお勧めします。アメリカのコーヒーは、カフェインの濃度によって分かれています。このことを知らないある日本人が、カフェインの濃度が一番強いコーヒーを飲んで、興奮しすぎて大変な思いをしたことを聞いたことがあります。京都のある喫茶店に何気なく入ったところ、アメリカの喫茶店の雰囲気がしたので大変驚いたことがあります。

最近学生の間では街の喫茶店で勉強することが流行っています。なんと贅沢な勉強だろうと思います。「元を取るため」と言いながら喫茶店に何時間も座り続ける学生が多いようです。これは喫茶店側にとっては少々迷惑かもしれませんよね。アメリカの大学には必ずと言ってもいいぐらいカフェがありますが、日本の国立大学には生協はあっても喫茶店があるところは少ないです。街の喫茶店で学生を見かけることはあっても、東京銀座の喫茶店で学生を見かけることはあまりありませんよね。銀座の喫茶店はセレブが行くイメージがありますが、これはなぜでしょう。

喫茶店経営に憧れる日本人女性は非常に多いです。喫茶店を経営してお金を貯めるということより、お客さんとの会話を楽しみ、人との触れ合いの求めるための人が多いです。女性の間でも子育てが一段落し、家事の負担があまりない人に限って喫茶店を経営したがります。最初はお金儲けの目的はなくても、途中で経営理念が変わる方もいます。喫茶店経営に限らずお店を開業することは、大変なことです。黒字にならなくても赤字が出たらストレスになります。軽い気持ちで喫茶店経営を始め、赤字を抱えてしまい家計まで影響を及ぼした主婦もいます。